La naissance du pensionnat de l’Immaculée-Conception et les premières épreuves de son histoire

En janvier 1888 fut décidée la construction du pensionnat de l’Immaculée-Conception construction devenue indispensable de par l’affluence des élèves. Au mois de mai 1889, une magnifique construction attendait religieuses et élèves. Le pensionnat de l’Immaculée-Conception ouvrait ses portes pour assurer aux enfants de Damville et des environs instruction et éducation chrétienne.

À l’aube du XXe siècle, la politique allait perturber la vie paisible de l’Immaculée. En raison de la place occupée par le clergé dans la société, l’anticléricalisme s’était développé en France tout au long du XVIIIe siècle. Il se traduisait au moment de la révolution par la confiscation des biens de l’Église et par la persécution contre les prêtres et les religieux qui refusaient la constitution civile du Clergé.

C’est dans cette atmosphère hostile que les religieuses de l’Immaculée poursuivirent leur tâche. L’objectif des partis au pouvoir était alors d’exclure progressivement l’Église de la vie publique en lui enlevant la formation intellectuelle et morale des enfants, alors que cette mission est pour elle essentielle. C’est ainsi qu’Émile Combes (homme politique français né en 1835 et mort en 1921, appliqua sans nuances la loi sur les congrégations de juillet 1901, ce qui entraina en quelques jours la fermeture de plus de 2500 écoles religieuses.

Le renouveau de l’Immaculée : de l’école libre à la contractualisation

Mais la « pénitence » de l’Immaculée fut de courte durée. À partir de septembre 1902, on obtint l’autorisation d’ouvrir une école libre. Les sœurs étaient devenues des demoiselles ou des dames. Il fallut du courage, voire de l’audace, aux membres de la congrégation de Torfou pour accepter leur nouveau statut. Plutôt que de conserver l’habit religieux et d’être tenues à l’écart de l’enseignement, les religieuses choisirent de renoncer à un signe distinctif pour rester proches des enfants et éveiller la foi dans leur cœur, en fidélité à leur mission.

C’est toutefois la Vème république commençante qui marqua un tournant dans l’histoire de l’établissement, en inaugurant de nouveaux rapports avec l’enseignement catholique. En 1959, la loi Debré ouvrait en effet l’ère de la contractualisation, associant étroitement l’école catholique à la mission de service public de l’état, sous le contrôle de celui-ci.

L’essor de l’Immaculée : modernisation, transmission et développement

À l’Immaculée, la contractualisation imposa d’importants travaux de réfection des bâtiments scolaires, avec l’aide des parents, au risque, sinon, de fermer l’établissement ! Ces premiers travaux, effectués en 1961-1962, en annonçaient d’autres qui n’allaient plus dès lors cesser de transformer collège et école jusqu’à aujourd’hui, adoptant leur capacité d’accueil à la progression continue des effectifs scolaires et répondant  toujours davantage à l’évolution des exigences pédagogiques.

À l’aube du XXIème siècle, une équipe éducative toute laïque a pris le relais des sœurs de Torfou. Elle s’efforce d’apporter, autrement, aux jeunes générations, si différentes, qui lui sont confiées cette même qualité d’éducation chrétienne et d’instruction solide qui s’inscrivait à l’origine dans le projet de l’Immaculée et lui gagna fidélité des familles.

En 2018, l’établissement est constitué pour la partie école de 13 classes pour un effectif de 320 élèves, en ce  qui concerne le collège nous avons 20 classes pour un effectif de 520 élèves.

Naissance de l’Ensemble scolaire Immaculée Saint Nicolas

Depuis septembre 2024, l’École Saint Nicolas de Verneuil-sur-Avre et le groupe scolaire Immaculée de Damville se sont unis pour écrire une nouvelle page de leur histoire commune. De cette union est né l’Ensemble scolaire Immaculée Saint Nicolas, porteur d’une ambition renouvelée au service des élèves et de leurs familles.

Une fusion au service de l’excellence éducative

Cette fusion représente une opportunité forte : celle de consolider les atouts de chaque établissement tout en respectant pleinement leur identité propre et leurs spécificités. Attachés à la richesse de leurs traditions respectives, nous veillons à préserver ce qui fait la singularité et la qualité de chaque école.

Des bénéfices concrets pour les élèves et les familles

Cette nouvelle organisation permet d’apporter des améliorations significatives :

• Une meilleure organisation des ressources : la mutualisation des services administratifs (comptabilité, gestion…) nous permet de consacrer davantage d’énergie à notre mission essentielle : l’éducation et le bien-être des élèves.
• Un enrichissement des pratiques pédagogiques : les équipes éducatives collaborent étroitement, partagent leurs expériences et valorisent leurs savoir-faire respectifs, offrant ainsi une continuité pédagogique renforcée et plus cohérente.
• La stabilité des repères pour les élèves : cette évolution est avant tout administrative. Le quotidien des enfants reste inchangé : mêmes lieux, mêmes équipes, même cadre rassurant propice aux apprentissages.
• Un projet commun fédérateur : cette union donne naissance à une dynamique collective, permettant de construire ensemble un projet éducatif ambitieux, tout en respectant l’identité de chacun.